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May 27, 2023

El verdadero horror detrás de la historia de miedo a las drogas 'Monkey Dust' de Gran Bretaña

STOKE-ON-TRENT, Inglaterra – Una extraña aflicción ha caído sobre esta orgullosa ciudad.

STOKE-ON-TRENT, Inglaterra – Una extraña aflicción ha caído sobre esta orgullosa ciudad. Famoso por ser el corazón histórico de la industria de la cerámica de Gran Bretaña, que alguna vez fue líder mundial, y por el cantante Robbie Williams, mucho más recientemente engendrado, Stoke-on-Trent ha atravesado tiempos difíciles. Y, aparentemente inexplicablemente, se ha convertido en la capital mundial de una potente droga conocida como "polvo de mono".

Según algunos políticos y medios de comunicación, el polvo de mono convierte a los usuarios en "zombis" súper fuertes con el poder de masticar a través de ventanas de vidrio y saltar de edificios altos ilesos.

El polvo blanquecino barato, que contiene estimulantes fabricados en laboratorio llamados catinonas, alcanzó una nueva prominencia en mayo cuando Jack Brereton, diputado conservador de Stoke-on-Trent South, logró que el gobierno ordenara una investigación sobre si las catinonas sintéticas, incluido el polvo de mono debe actualizarse de un medicamento de Clase B a un medicamento de Clase A. Esto la pondría junto a la heroína y la cocaína en el sistema británico de clasificación de daños por drogas.

Siguió a lo que fue un colorido discurso ante la Cámara de los Comunes el año pasado, donde Brereton pidió sentencias de cadena perpetua para las personas que suministran la droga y dijo que convertirla en Clase A era crucial para detener su uso y suministro en Stoke. Informó a sus compañeros parlamentarios que el polvo de mono estaba relacionado con "informes de comer cara en Estados Unidos", donde afirmó que se conocía como "polvo caníbal".

En Stoke, dijo, un usuario de polvo de mono "comió activamente a través de una ventana de vidrio de una tienda local", una historia que se ha repetido sin cesar en los medios, y un oficial de policía comparó a los usuarios con el Increíble Hulk. Relató que un residente local le dijo: "Como ciudadano trabajador y respetuoso de la ley, no siento que deba caminar entre zombis".

Muchas de estas cosas son tonterías flagrantes. La policía de Staffordshire le dijo a VICE News que no saben nada de un incidente de comerse una ventana de vidrio. Las catinonas no les dan a los usuarios súper fuerza. Un video viral muy citado de un usuario de polvo de mono antes y después de que supuestamente saltó de un techo es de 2014, y la policía no está segura de qué drogas ilegales, si es que alguna, había tomado. La historia de que las catinonas causan el consumo de carne es un mito urbano de un caso estadounidense en 2012, que involucra a un hombre que no había usado "sales de baño", sino cannabinoides sintéticos. El polvo de mono no es de los EE. UU. y no se llama polvo de zombi o polvo de caníbal en ningún otro país, por lo que nadie puede decir. Brereton ha ignorado varios intentos de VICE News por correo electrónico y teléfono para discutir sus afirmaciones.

Sin embargo, la campaña de Brereton generó una gran cantidad de titulares de medios de comunicación como los periódicos Daily Mail y The Sun, así como la BBC y los medios locales de Stoke, incluida una serie de fotos policiales de "zombis" con cebo de clics, con comentarios del público. llamando "cabezas de polvo" alimañas que deberían ser exterminadas. Chris Philp, ministro del gobierno para Crimen, Policía y Bomberos, felicitó a Brereton por "su incansable campaña sobre este tema".

Ni siquiera es la primera vez que se cuenta esta historia de miedo a las drogas. En el verano de 2018, Sky News entrevistó a policías y paramédicos de la ciudad sobre el polvo de los monos, lo que generó decenas de historias en periódicos nacionales y locales que comparaban a los usuarios de la droga "demoníaca" con caníbales y zombis, junto con imágenes del Increíble Hulk y Hannibal Lecter. Stoke era "como una escena de La noche de los muertos vivientes". Los periódicos sabían que se trataba de un gran clickbait para asustar a las drogas. Un año más atrás, los medios de comunicación habían ido a la ciudad con una historia de drogas similar a un apocalipsis zombi, mostrando imágenes y filmaciones de personas locas por el cannabinoide sintético Spice en las calles de lugares como Manchester, Blackpool y Wrexham en Gales.

Pero VICE News descubrió que detrás de los titulares espeluznantes y las relaciones públicas políticas, la realidad del polvo de mono en Stoke cuenta una historia muy diferente, y que la razón por la que la droga se ha pegado como pegamento a esta ciudad tiene menos que ver con caníbales y zombis y más con la forma en que muchas partes de Gran Bretaña están siendo destruidas lentamente por más de una década de total negligencia económica.

La experiencia de Stoke con el polvo de mono no es simplemente una historia sobre la forma en que los medios de comunicación, los políticos y el público a menudo reaccionan ante las drogas. Es una historia sobre lo que sucede cuando el gobierno corta los recursos más básicos para las comunidades, solo para usar las consecuencias como forraje para sus propios fines. Quizás peor, también es una historia sobre cómo la sociedad parece feliz de tratar a sus ciudadanos más vulnerables como sacos de boxeo infrahumanos, pateándolos cuando están deprimidos, en lugar de hacer algo para ayudarlos.

El polvo de mono, que se inhala, se fuma en pipa o se inyecta, no es una droga nueva. Las pruebas realizadas en productos vendidos como polvo de mono suelen identificar una catinona sintética llamada MDPHP. Anteriormente, las muestras contenían otra catinona sintética, MDPV. Ambos fármacos se desarrollaron en la década de 1960. Las catinonas sintéticas, como la mefedrona en el Reino Unido y MDPV (conocidas como "sales de baño") en los EE. UU., se hicieron populares a fines de la década de 2000, junto con los cannabinoides sintéticos, debido a su legalidad y bajo costo.

Pero desde entonces, debido a las prohibiciones generales y los ajustes químicos que los hicieron más potentes pero menos apetecibles, los usuarios de drogas convencionales han descartado estos antiguos "euforizantes legales" y prefieren drogas como la cocaína, la hierba y la ketamina. En cambio, las catinonas sintéticas, aún más baratas que los tradicionales, han ganado popularidad entre los jóvenes que viven en Rusia y otros países de Europa del Este. Pero también son masivos en Stoke.

Kevin Flemen, un consultor independiente en el campo de las drogas que ha trabajado con los servicios de drogas en Stoke durante dos décadas, dice que recuerda que el polvo de mono se vendía en la ciudad desde 2008.

Lo que ha hecho que su uso sea cada vez más notorio en Stoke es que el polvo de mono se ha convertido en la droga elegida por parte del creciente número de personas vulnerables y socialmente excluidas de la ciudad que pasan la mayor parte de su tiempo en las calles. Muchos tienen una combinación de problemas como la falta de vivienda y la mala salud mental y física, con un historial de adicción a otras drogas como el alcohol, el crack, las benzodiacepinas y la heroína.

Una calle en Stoke-on-Trent. Foto: Ute Dickerscheid/Picture Alliance vía Getty Images.

Parte de la razón por la que los consumidores de polvo de mono de Stoke son tan vilipendiados es que sus episodios de intoxicación aguda y crisis de salud mental a menudo ocurren durante el día, cuando las personas llevan a sus hijos a la escuela, almuerzan o regresan a casa del trabajo. Es innegablemente chocante para los residentes de la ciudad ver a la gente en tan mal estado: demacrada, rebuscando en los cubos de basura, tropezando, gritando y desplomándose en el suelo, a diferencia de los más aceptables socialmente bebiendo, peleando y vomitando fuera de los pubs un sábado por la noche. .

Guy Jones, científico principal de la organización benéfica de drogas The Loop, dice que aunque MDPHP es un pariente lejano de la anfetamina, tiene un impacto mucho mayor en sus usuarios que otras catinonas como la mefedrona y estimulantes como la cocaína y la velocidad.

"El cuerpo no excreta fácilmente MDPHP, lo que significa que impide dormir durante mucho tiempo después de que los efectos deseables hayan desaparecido. La privación del sueño por sí sola es dañina, pero junto con un fuerte estimulante, esto produce efectos paranoides y otras inestabilidades en el estado mental de una persona". condición", dice Jones.

"Después de días sin dormir, el 'subidón' puede haber desaparecido por completo, pero los efectos paranoides permanecen a medida que el cerebro comienza a confundir sus propios pensamientos con estímulos externos, lo que lleva a un ciclo de retroalimentación positiva que puede manifestarse como alucinaciones en toda regla, escuchar voces y otro comportamiento poco característico. Una vez que los efectos realmente desaparecen, el agotamiento se hace evidente y las personas pueden terminar casi inconscientes mientras su cuerpo intenta desesperadamente descansar lo que necesita". Jones dijo que un atracón de anfetamina, mefedrona o cocaína generalmente conduce al agotamiento mucho antes, lo que significa que las personas tienen más posibilidades de descansar un poco y, por lo tanto, es menos probable que experimenten los efectos secundarios extremos asociados con el polvo de mono.

"Recuerdo que cuando compartía una casa con algunos usuarios de polvo de mono estaban convencidos, después de un par de días de hacer explotar sus tuberías, que había personas dentro de las paredes de esa propiedad", dice Darren Murinas, director ejecutivo de Expert. Los ciudadanos. "Estaban convencidos de que el gobierno los estaba rastreando. Entonces, cualquier cosa con cables, cosas como teléfonos móviles, se desarmaban. He visto a una joven angustiada desgarrarse los zapatos porque pensó que había un rastreador en ellos".

Lo único sobre el polvo de mono que es más extraño que su nombre, también el título de un programa de dibujos animados satíricos del Reino Unido a principios de la década de 2000, es por qué está tan concentrado en el norte de Staffordshire y, más específicamente, en el área de Stoke. Hay casos raros de polvo de mono que aparecen en todo el Reino Unido, pero es una droga, como ha confirmado la investigación de la policía de Staffordshire a VICE News, que se compra y vende predominantemente en Stoke.

Un músico callejero en Stoke-on-Trent. Foto: Christopher Furlong/Getty Images.

Cuando le pregunto a un grupo de hombres que beben afuera de un pub en una de las calles principales de Stoke por qué el polvo de mono es tan grande en su ciudad, la respuesta es: es barato. "¿Por qué Stoke? Es el precio", dijo uno de ellos. "Stoke es una de las ciudades más baratas para tomar una cerveza. El precio medio de una pinta es de 3,50 £. Stoke es una zona deprimida. El polvo es una droga barata.

“He visto gente caminando descalza, una mujer caminando desnuda excepto por un edredón”, dice uno de ellos. "Cuando trabajaba en una pizzería al final de la calle, siempre los veía tirados en los bancos, pero el consejo nos dijo que los dejáramos solos porque no se sabe cómo reaccionarán, podrían ser peligrosos. No he Los he visto atacando a alguien, solo los he visto atacándose unos a otros. Me he vuelto insensible. No lo noto ahora. Fue impactante hace cinco años, cuando estaba en su apogeo, pero ya no es impactante".

En una ciudad que está sintiendo la presión económica más que la mayoría en el Reino Unido, una razón clave por la que el polvo de mono se ha convertido en una parte tan importante del mundo de las drogas de Stoke es su asequibilidad. Fabricado principalmente en laboratorios en China y comprado a granel en la web oscura por proveedores locales en Stoke, el polvo de mono se vende en bolsas por alrededor de £ 20 el gramo, y resulta alrededor de dos o tres veces más barato que el peso equivalente de crack o polvo. cocaína con un subidón mucho más duradero.

"Stoke se encuentra en una situación desafortunada en la que tenemos niveles realmente altos de privación", dice Sophia Fedorowicz, directora de investigación y evaluación de Expert Citizens, una red independiente de personas con experiencias vividas en temas como las drogas, la falta de vivienda y la salud mental. y que trabajan diariamente con los usuarios de drogas de la ciudad.

"La gente no tiene dinero. Algunas personas no tienen casa. No pueden alimentar a sus hijos. Nuestras tasas de nutrición infantil están comenzando a disminuir. Algunas personas están tan desesperadas que están más que felices de usar otra herramienta para ayudarlos a pasar el día".

En marzo, un informe dio la alarma sobre el impacto de los recortes de austeridad y la crisis del costo de vida en la gente de Stoke. Dijo que miles de familias en la ciudad estaban al borde del abismo y que la austeridad en forma de recortes en la salud, el bienestar y los servicios sociales están generando una pobreza, indigencia y falta de vivienda cada vez mayores en la ciudad.

La infraestructura que se supone debe ayudar a las personas a salir de la adicción y la falta de vivienda se debilita. Esto crea una tormenta perfecta para drogas como el polvo de mono. El año pasado, el gobierno se comprometió a inyectar 5,3 millones de libras esterlinas en Stoke para mejorar sus servicios de drogas. Pero esto no puede reparar el daño a los servicios de drogas que han sido recortados en la última década. La subvención nacional de salud pública, que financia la mayor parte del apoyo a las drogas y el alcohol en Gran Bretaña, se ha reducido en una cuarta parte desde 2015.

Sin embargo, hay áreas más pobres en Gran Bretaña que Stoke, como Blackpool en el noroeste y franjas del noreste. Entonces, ¿por qué este polvo de sótano de oferta no ha despegado también allí? Esto podría deberse a una casualidad en el suministro, sugiere el personal de Expert Citizens. Es probable que alguien a fines de la década de 2000 comenzara a pedir polvo de mono por Internet y lo vendiera en Stoke. A medida que aumentaba la demanda de polvo de mono, quizás debido a la creciente austeridad, el mercado de la droga se solidificó. Una vez que las personas se acostumbraron a la droga, es lo que querían y esperaban de su traficante.

En los últimos dos meses, la policía de Staffordshire ha interceptado 10 kilos de polvo de mono en paquetes que debían ser entregados en direcciones en Stoke. En 2019, el importador de polvo de mono Michael McGraw fue encarcelado durante 27 meses después de que lo sorprendieran comprando el medicamento en la web oscura para entregarlo en su casa en Stoke.

Algo similar sucedió con PCP, una droga anestésica alucinógena restringida en gran parte a nivel mundial a un mosaico de áreas en los EE. UU. La PCP es una droga importante en Washington DC, pero casi desconocida a 30 millas por la autopista en Baltimore, y esto se debió a la influencia de traficantes establecidos desde hace mucho tiempo en DC y una cuestión de gusto aprendido de los compradores de drogas.

Las peculiaridades geográficas de las drogas no tienen precedentes. Hay casos en los que ciertas drogas ganan terreno en ciertas áreas, o están misteriosamente ausentes. Hasta que llegó a todo el país, la ketamina era mucho más popular en Bristol y Bath, en el suroeste de Inglaterra, que en cualquier otro lugar del Reino Unido. Chequia es un centro de consumo de metanfetamina en Europa, a pesar de que la droga tiene una baja prevalencia en todo el continente. Etizolam, conocido como street valium, es una droga masiva en Escocia pero relativamente rara en el resto del Reino Unido, mientras que hasta hace poco, el crack era casi inexistente en Glasgow.

"El polvo de mono es como la IA de las historias de drogas", dice Flemen, el consultor independiente de drogas. "Zombis, fuerza sobrehumana, subhumanos, psicópatas, comiendo caras de personas, piel podrida, caníbales, una epidemia, una 'nueva droga'. Todas las palabras y frases de moda están ahí. Los medios tienen un interés lascivo en las historias de terror de las drogas, pero nunca es interesado en comprender estas historias". Las historias sobre "cabezas de polvo", que recuerdan a las inhumanas fotos policiales de "caras de metanfetamina" que se usan en los EE. las actitudes de la gente hacia ellos, sino en toda una serie de personas vulnerables en Stoke.

Irónicamente, el problema del polvo de mono de Stoke ha empeorado por toda la exageración de los medios y las campañas políticas. Detrás de los titulares espeluznantes y la política de gestos, según quienes trabajan más cerca de las personas que consumen esta droga en Stoke, la información en los medios, avivada por políticos, no solo ha sido contraproducente, sino también peligrosa.

Hablando de las conversaciones que ha tenido con decenas de usuarios de polvo de mono en Stoke, Fedorowicz, la investigadora universitaria que trabaja en Expert Citizens, dijo que lo principal que realmente le llamó la atención fue cuán "profundamente afectados por el estigma estaban las personas".

“La gente tiene miedo de este monstruo mítico que ha sido creado por los rumores y los medios. Es una cacería de brujas contra las personas más vulnerables de nuestra sociedad”, dijo Fedorowicz.

Una bandera de la Unión rasgada por el viento ondea sobre el ayuntamiento de Longton en Stoke-on-Trent en 2022. Foto: Christopher Furlong/Getty Images.

El personal de Expert Citizens dijo que la avalancha de historias sensacionalistas sobre el polvo de mono ha resultado en que a las personas se les niegue la vivienda, estén demasiado asustadas para admitir ante los trabajadores de la salud que usan la droga y sean abusadas y atacadas por miembros del público.

"Hablé con una joven hace unas semanas que fue empujada a un canal por un grupo de niños que la estaban filmando en TikTok después de llamarla 'cabeza sucia'", dijo Munas, de Expert Citizens. "La gente dice que los patearon y los enojaron. Reciben abusos de las personas que bajan las ventanillas de los autos. Si alguien está tirado en el suelo, la gente le quitará sus cosas y luego pensará que es muy divertido cuando están tirados". tratando de recuperarlo. Hay muchas bromas".

Murinas dijo que el público también usa el sitio web de noticias locales Stoke-on-Trent Live para abusar de ellos. "Todas estas fotos policiales de usuarios de polvo, este nombramiento y vergüenza. No es el mejor enfoque. Es periodismo de Happy Shopper".

Expert Citizens se ha encontrado con ejemplos de profesionales, incluido el personal médico y de vivienda, que han evitado a las personas, e incluso les han negado atención de emergencia, porque son conocidos como usuarios de polvo de mono.

Murinas dijo que las personas que están en el proceso de escapar de la adicción a menudo se quedan atrás debido a su historial de uso de polvo de mono. "Como alguien con experiencia en esto, cuando quieres dar un giro en U para cambiar tu vida, a menudo necesitas una vivienda. Pero hay una crisis de vivienda y es fácil para las personas en el sector privado, especialmente por la forma en que se maneja el polvo de mono. informó, mirar el historial de uso de polvo de mono de alguien y decir que no".

No son solo los usuarios de Monkey Dust los que se ven afectados por estas historias exageradas, es cualquiera que pueda ser un usuario de Monkey Dust.

"A la gente se le dice, 'así es como se ve un usuario de polvo', pero es cualquiera que no tenga hogar", dice Fedorowicz. "Es cualquiera en la calle que se ve un poco peor, ya sea por las drogas y el alcohol o la salud mental".

Un hombre con el que Murinas compartía una casa fue filmado bajando por la calle por un miembro del público que puso las imágenes en línea, superponiéndole una cara de mono. “Este tipo estaba borracho, era un alcohólico dependiente, se estaba cayendo en el camino”, dice Murinas. "Pero con la cara de mono en él, se volvió viral en Internet: 'es un usuario de polvo de mono, mira el estado de él'".

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad John Moores de Liverpool sobre el frenesí mediático del polvo de mono en 2018 concluyó que los informes a menudo falsos "deshumanizaban, criminalizaban y estigmatizaban" a las personas vulnerables. El estudio dijo que hubo poca mención de las condiciones sociales alimentadas por la austeridad, como el aumento de la pobreza y los recortes en los servicios del gobierno local, que pueden haber llevado a las personas a quedarse sin hogar y adictas al polvo de mono en primer lugar.

Oliver Standing, director de la organización benéfica contra las drogas del Reino Unido Humankind, que dirige un servicio de drogas en Stoke, dijo: "Sabemos que estigmatizar a las personas que consumen drogas crea barreras para buscar apoyo y, por lo tanto, puede poner en peligro la salud y el bienestar de las personas. Por lo tanto, cualquier afirmación que caracterice a las personas que consumen drogas usar polvo de mono como riesgos inhumanos de alguna manera que en última instancia causan más daño que bien".

Detrás de las fotos policiales de los periódicos y los videos de YouTube y TikTok, ¿quiénes son los usuarios del polvo de mono?

"Bueno, no son superhumanos comiendo a través de los escaparates, no son malvados y no tienen nada de especial", dice Fedorowicz. "Son solo personas que, por alguna razón, han atravesado tiempos difíciles. Pero en realidad, generalmente son buenas personas. Y, a veces, si los sacas del entorno en el que se encuentran, algunos de ellos prosperarán".

Existe la percepción de que las personas que consumen polvo de mono son una causa perdida. Pero Expert Citizens ha visto numerosos ejemplos en los que las personas han logrado cambiar sus vidas.

Un hombre de Stoke de unos 30 años, que quiere permanecer en el anonimato debido al estigma en torno al polvo de mono, comenzó a usar la droga cuando se la ofrecieron después de la muerte de un amigo. Se convirtió en uno de los llamados "zombis", pero ahora está en recuperación y está ayudando a otros a salir también.

"La primera vez que tomé polvo me sentí como si estuviera en la cima del mundo, me sentí como un tren de vapor, me sentí invencible. Zumbido. Las noches pasan muy rápido. Cuando estaba en eso, me iba de juerga por tres o cuatro días sin dormir. Podría lidiar con más mierda en mi vida. Cuando termina te sientes como una mierda. Te quita la energía, solo estás acostado en la cama todo el día. Resaltó mis problemas de salud mental. La realidad golpea diez veces más difícil cuando bajas", dijo. "Tenía malos delirios y paranoia. Me hizo pensar que la gente me perseguía, que mi familia estaba en mi contra. Tenía sueños al respecto. No importaba si estaba dormido, despierto, o con otras personas, tenía estas alucinaciones. Mis relaciones con mi familia eran muy malas. Siempre discutíamos, yo era marginado, aislado. Los taxistas no me dejaban subir a los taxis, la gente te trata como una escoria. Sentí que yo era el malo".

Eventualmente, dijo que "se cansó del juego, el estilo de vida y que le robaran", y con la ayuda de un trabajador clave comprensivo y Expert Citizens, ahora está haciendo un gran progreso. "Ahora me siento de vuelta a mi estado normal y puedo enfrentarme al mundo. Ahora estoy pensando en el futuro. Quiero quedarme con Expert Citizens y apoyar a otros que han estado donde yo he estado. Ayudar a otras personas me ayuda". Mi relación con mi familia es buena ahora. Voy a verlos casi todos los días. En realidad, no podría mejorar".

No son solo las personas sin hogar más visibles y las personas con adicciones a otras drogas como el alcohol, la heroína y las benzodiacepinas las que compran polvo de mono en Stoke. Si bien es más probable que los que son más visibles en las calles sean atrapados con drogas, el mercado de drogas en Stoke es más grande que eso, según Fedorowicz.

"Sabemos que la gente lo está usando a puerta cerrada, algunos de una manera más funcional o recreativa", dijo. "Hemos escuchado anécdotas de personas a las que se les ha ofrecido en lugar de cocaína en las cocinas de las fiestas. Es importante saber que es un grupo más amplio de personas que usan esta droga de lo que se muestra en los medios".

La primera barrera para reducir el daño de las drogas es eliminar la información errónea, llegar a la verdad detrás de por qué las personas usan una droga como el polvo de mono de una manera tan dañina y luego ofrecerles una salida factible.

Es probable que el objetivo de la campaña de Tory MP Brereton para abordar el polvo de mono en Stoke al convertirlo en una droga de Clase A haga poca diferencia en la oferta o la demanda, y ciertamente no abordará las razones por las que la gente quiere sacar tanto provecho de esto. polvo blanco basura. Hacerlos Clase A ciertamente no ha vencido a la cocaína y la heroína.

"Una vez que comprenda que la adicción es impulsada por experiencias de aislamiento, trauma y pobreza, comprenderá que para muchas personas es poco probable que el estatus legal de una droga disuada su uso", dice Standing, director de la organización benéfica contra las drogas del Reino Unido Humankind. "La mejor manera de reducir los daños asociados con el uso de polvo de mono en Stoke es, en primer lugar, una atención eficaz y compasiva para mantener a las personas a salvo de daños y, en segundo lugar, un apoyo a más largo plazo para construir conexiones sociales, identificar la actividad positiva y encontrar un lugar seguro para vivir". ."

Flemen, el consultor independiente de drogas, dice que al intentar que el polvo de mono pase a la Clase A, un movimiento que también está respaldado por la policía de Staffordshire, Brereton y el gobierno Tory están priorizando las relaciones públicas electorales sobre la acción en el mundo real. "El polvo de mono y el uso de catinonas sintéticas no es una tendencia nacional, es un problema local. No es necesario que las catinonas se conviertan en un fármaco de Clase A para que la policía de Staffordshire dirija sus recursos al polvo de mono. Debería tratarse de prioridades policiales locales, no se trata de tomar medidas drásticas a nivel nacional".

Los bebedores de pub tampoco estaban convencidos. "Podemos ver a través de él. Solo está tratando de ganar votos. Hacerlo de clase A no lo detendrá en absoluto", me dijo uno de ellos.

Expert Citizens dijo que la policía, especialmente los oficiales de apoyo comunitario de la policía local (PCSO, por sus siglas en inglés) en Stoke, tratan a los consumidores de polvo de mono lo mejor que pueden. "Tengo un nuevo respeto por la fuerza en los últimos años", dice Murinas. "La policía se está convirtiendo en trabajadores de las drogas, trabajadores de la salud mental, trabajadores sociales. Vas a tener un par de policías que pueden ser un poco antipáticos con este grupo de personas, pero creo que la mayoría definitivamente simpatiza. Yo Creo que la policía está haciendo lo mejor que puede".

El Ayuntamiento de Stoke encargó un informe largamente atrasado sobre el polvo de mono que se publicará a finales de este mes. Su objetivo es separar la realidad de la ficción y ver cuál es el mejor camino a seguir. Hasta el momento, el desconocimiento de esta droga en Stoke ha dejado la puerta abierta a conjeturas.

El crimen, y ser visto como "duro" con él, será uno de los grandes temas de las próximas elecciones generales del Reino Unido, que probablemente se celebren el próximo año. Las áreas denominadas "Muro Rojo", como Stoke, históricamente distritos electorales laboristas arrebatados por los conservadores en las últimas elecciones, serán campos de batalla clave.

Hace que sea muy probable que los hallazgos y recomendaciones del informe de este mes se pasen por alto, especialmente si los políticos creen que convertir un problema económico en una lucha justa contra los demonios populares locales ganará votos. ¿Por qué abordar la causa raíz del problema, exponiendo los efectos desastrosos de la austeridad en la gente de Stoke, cuando puedes hablar duro sobre encerrar a la gente y limpiar las calles de zombis? Gane quien gane, es probable que se vuelvan a cometer los mismos errores. Gareth Snell, exdiputado laborista de Stoke-on-Trent Central, estaba haciendo campaña para hacer polvo de mono Clase A en 2018.

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