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Oct 04, 2023

eThekwini no tiene planes de reemplazar las tuberías de agua de asbesto

EL Proyecto de Reemplazo de Tubería de Cemento de Asbesto que eThekwini Municipality

EL Proyecto de Reemplazo de Tuberías de Cemento de Asbesto que emprendió el Municipio de eThekwini en 2007 para reemplazar las tuberías de agua de cemento de asbesto en Kingsburgh y otras áreas con tuberías de cloruro de polivinilo (PVC) estaba destinado a resolver los problemas de agua. Las tuberías de fibrocemento se habían instalado en la década de 1960 y habían llegado al final de su ciclo de vida.

En ese momento, el ejecutivo del proyecto de eThekwini Water and Sanitation (EWS), Alan Kee, dijo que el proyecto era parte de la planificación anticipada para evitar una crisis de agua en toda regla. Según Kee, las nuevas tuberías de PVC modificadas debían proporcionar a los residentes 50 años de servicio sin fugas.

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Cuando comenzó, el proyecto consistía en reemplazar 2 800 km de las tuberías principales secundarias de agua de fibrocemento de 100 mm y 150 mm a un costo de R850m. En junio de 2010, cuando finalizó el proyecto, solo se habían reemplazado 1 600 km a un costo de R1.6b.

El residente de Illovo Beach, Andrew Mitchell, dijo que un sitio en Beach Road en el área ha experimentado continuamente la rotura de una tubería que ha visto miles de litros de agua dulce arrastrados por el camino, dejando a los residentes sin agua.

"Un día después de que se reparara la misma tubería por segunda vez en unos pocos días, noté que la tubería que había sido reemplazada estaba hecha de asbesto", dijo Mitchell.

Los trozos de tubería que vio el SUN estaban quebradizos y habían perdido su revestimiento interior. Si bien se ha demostrado que la inhalación de asbesto causa cáncer, los estudios sobre si la ingestión causa alguna enfermedad no han sido concluyentes en gran medida.

André Beetge, quien es miembro del comité ejecutivo de eThekwini, dijo que no existe un enfoque general para reemplazar las tuberías de concreto de asbesto con PVC en toda la ciudad debido a las implicaciones de costos.

"De hecho, hay secciones que han sido propensas a estallidos continuos, lo que indica claramente que la línea en particular ha superado con creces su vida útil. Una de esas secciones está ubicada en Illovo Beach, y ya se ha solicitado registrar un proyecto especial para reemplazar la línea desde la torre en Saville Lane hasta Illovo's Beach Road. Esto coincide con la gran atención prestada a la torre de agua que, en los últimos años, ha mostrado un rápido deterioro hasta el punto de que se están desprendiendo trozos de hormigón", dijo Beetge .

La Fundación Helen Suzman ha condenado el uso continuado de tuberías de fibrocemento para transportar agua potable. La investigadora de la fundación, Nhlanhla Mnisi, dijo que la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización Internacional del Trabajo y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente han pedido a los países que eliminen las enfermedades relacionadas con el asbesto al dejar de usar productos de asbesto.

"Las tuberías de cemento de asbesto se encuentran entre las principales fuentes de fibras de asbesto en el agua potable. La presión agresiva del agua, la longitud de las tuberías y la edad son los principales factores que contribuyen a la exfoliación y la posterior liberación de fibras de asbesto en el agua potable. Este riesgo ha llevado a muchos -autoridades de servicio para introducir proyectos de reemplazo de tuberías de cemento de asbesto", dijo Mnisi.

Si bien persiste cierta incertidumbre sobre si la ingestión de fibras de asbesto es peligrosa para la salud humana, Mnisi dijo que un enfoque de precaución no requiere certeza para que se tomen medidas beneficiosas.

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